Las políticas de intervención en el ámbito laboral son el tema central que aborda este libro. Juan Carlos Yáñez se sitúa en pleno proceso de constitución de lo social, para debatir sobre la construcción del Estado a comienzos del siglo XX. La formación de una burocracia en torno a la Oficina del Trabajo y el rol que se le asignó a esta institución en la creación, definición y legitimación de un campo de intervención social, le permite al autor reapropiarse de conceptos sociológicos clásicos (de Max Weber, Emilio Durkheim y Pierre Bourdieu) para iluminar una problemática no lo suficientemente abordada por la historiografía chilena.