Rachel, ante la inminente llegada de su muerte, decide relatar a sus nietos el devenir de su suerte a lo largo de los años, revelándoles así uno de sus mayores secretos. En el Londres de 1850, Edna Milman, una muchacha huérfana, es recogida de la calle por la señora Wolf, una gran conocida entre la alta sociedad londinense por sus tejemanejes con las sirvientas. A partir de ese momento, la vida de Edna cambia para siempre, adentrándose en la casa de la familia Johnson-Brown y experimentando una gran trasformación personal.