A finales de 1916, en el fragor de la Primera Guerra Mundial, Trotski es expulsado de Francia a la neutral España por sus ideas pacifistas. De su estancia en el país hasta principios de 1917 resultó esta narración en forma de diario. Madrid, Cádiz, Barcelona, trenes, cárceles, museos y cafés, glorias pasadas y miserias recientes, policías, políticos, buscavidas y trabajadores retratados con una ironía, extraordinaria agudeza y sorprendente actualidad.