Tres comedias de Cervantes muestran su imagen del mundo islámico y su vida en Argelia: Los baños de Argel, La gran sultana doña Catalina de Oviedo, y El gallardo español, también trata este tema El amante liberal, que narra una historia sentimental entre cristianos cautivos en Nicosia. Cervantes participó en varias expediciones militares, de regreso a España fue apresado por piratas berberiscos. Durante cinco años sufrió un duro cautiverio en Argel. Arriesgó su vida en varios intentos de evasión hasta que fue rescatado por unos frailes trinitarios cuando era conducido a Constantinopla. Tenía treinta y tres años.