La Parte primera de la Crónica del Perú fue escrita entre 1540 y 1550. Se publicó en Sevilla en 1553 con una tirada de 1.100 ejemplares y al año siguiente fue necesario hacer una nueva edición, corregida en Amberes. Sin embargo, Cieza murió el 2 de julio de 1554, y el resto de su obra permaneció inédita. La Crónica del Perú es el primer relato de la exploración y conquista de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, así como la primera historia del mundo andino que se inicia en la época prehispánica. Fue escrita por Cieza de León por encargo de Pedro de la Gasca (pacificador del Perú, tras las revueltas y rebeliones desencadenadas por Gonzalo Pizarro y sus seguidores).