Este volumen compendia una serie de artículos publicados a mediados de los años ochenta, cuando el apogeo de la cruzada contra las drogas exhibe innumerables muestras de su fracaso. En su raíz, los preceptos jurídicos que la articulan parten de una tradición de transgredir la esfera propia del derecho para legislar sobre la moral del ciudadano. Bajo ideologías autoritarias, las leyes dejan de cumplir su función originaria, proteger la integridad física y patrimonial de los individuos, para exigirles acatamiento a uno u otro código de conducta, derivado de cierta entelequia —Dios, la Bandera, la Nación, la Salud Pública, etcétera—. El desobediente comete entonces un delito tipificado desde antiguo como de lesa majestad, figura que convierte a los «crímenes sin víctima» en punibles, al atentar contra el orden público. Los textos recogidos trazan con detalle histórico y rigor técnico distintas manifestaciones nacidas de castigar violaciones metafóricas a entes inmateriales y simbólicos. Entre otras, se examinan los ejercicios de autoridad de la fe, la medicina o la policía; la evolución del crimen de apostasía en la ley romana y la ley canónica, y las Cruzadas contra las Brujas y contra las Drogas. Tras estudiar dichos particulares, abordar las generalidades cierra un aparato conceptual que profundiza en la comprensión del derecho y la libertad.