Esta obra se pregunta por la función y el destino de la lectura en nuestra civilización. Nos proporciona, en primer lugar, una visión histórica de la lectura en occidente y se centra en los vínculos que tiene con la cultura. Nos muestra de qué manera el lenguaje nos constituye como seres humanos, cómo estamos hechos por palabras, por las voces de los otros que penetran en nuestro interior con la multiplicidad de significados.