Durante la Edad Moderna en Europa dominaron los grandes imperios que se repartieron casi todo el territorio del continente e incluso tuvieron una trascendencia intercontinental. Por un lado, el imperio hispánico de los Austrias. Le siguieron la gran monarquía francesa de Luis XIV y el imperio germano-austríaco, siempre en conflicto con otro imperio europeo-asiático, el otomano. En el norte, asistimos a la formación del gran imperio ruso. Pero, junto a estos imperios, asistimos a la formación de grandes naciones como la holandesa, la sueca, la danesa, la portuguesa, la alemana o la polaca. Y en medio de todo este conflicto por imponer su dominio sobre otros surge el Reino Unido, la gran potencia marítima del siglo XVIII.