En Joaquín arriba a Poblenou el febrer de 1911. Fuig de llocs llunyans on la vida no li ha estat fàcil durant vint-i-vuit anys. De jove va cometre un error a Argelita i l'ha pagat. No pot tornar-hi. Comença una nova vida en un lloc que no coneix. Pagant, troba feina. Amb el seu cosí
Juan coneix el barri. Anhela formar una família i es casa amb la Clara, vídua i amb tres
fills. La vida dels obrers és dura, la salubritat inexistent, neixen fills, però també en moren.
La novel·la ens dona una pinzellada de com era la vida a començaments del segle XX
a Poblenou.