En el trasfondo de la idea de un mundo histórico en crisis hay una concepción de una entidad compleja que se formó en los últimos cinco siglos y que puede desaparecer por obra de los sucesores de los mismos que la crearon, ya sea a causa de una guerra nuclear o como consecuencia de la destrucción del medio ambiente. Esta obra contribuye al desarrollo de un modo de pensar nuestro mundo histórico de una manera que ilumine la crisis y permita enfrentarla.